ゴミ屋敷という過酷な環境下で、価値ある陶磁器を見つけ出す作業は、一種の考古学的発掘に近い集中力を要します。陶磁器は、プラスチックや木製品と違い、長期間の放置や湿気によって腐食することがないため、たとえ数十年のゴミの下に埋もれていても、洗浄すれば当時の輝きを取り戻すことができます。まず、ゴミ屋敷の中で陶磁器を探す際のポイントは、キッチンの食器棚だけでなく、押し入れの上段や天袋、さらには床下の収納などを重点的に確認することです。こうした場所には、贈答品として頂いた高級な桐箱入りの陶磁器が、一度も使われることなく眠っていることが多いからです。特に注目すべきは「共箱（ともばこ）」と呼ばれる、作者のサインが入った木箱です。この箱があるかないかで、鑑定額は数倍、時には十倍以上も変わります。たとえ箱が埃や煤で黒ずんでいても、決して捨ててはいけません。次に、陶磁器自体の特徴を見極める方法です。古伊万里などの江戸時代の磁器は、裏側の「高台（こうだい）」と呼ばれる丸い支えの部分に、砂が付着していたり、わずかにザラつきがあったりします。また、手描きによる絵付けは、一点一点表情が異なり、微妙な筆の勢いが感じられます。一方で、現代の大量生産品は、転写シールによる均一な模様が特徴です。さらに、茶道具としての茶碗などは、手に持った時の重みや、飲み口の質感、そして「景色」と呼ばれる釉薬の変化が重要視されます。ゴミ屋敷の住人が高齢者の場合、先祖代々受け継いできた品を「普段使いの皿」として雑多に扱っているケースがあり、シンクに置かれた汚れた皿の中に、人間国宝の作品が混ざっていたという驚愕の事例もあります。陶磁器は割れやすいため、ゴミ屋敷の清掃中に乱暴に扱うことは厳禁です。新聞紙の山を崩す際も、中に硬い手応えがないか慎重に確認し、一つ一つ救出していく粘り強さが求められます。埃の中から現れた一筋の磁器の輝きは、ゴミ屋敷という混沌とした空間に、かつての豊かな生活の記憶を呼び戻してくれる唯一の光となるのです。